Je vous avertis tout de suite, ce pouding au panettone est loin de ressembler aux poudings au pain d'antan qu'on faisait plutôt par manque de ressources que par plaisir.  Bien au contraire, le mélange de panettone, ce riche pain de Noël italien, de crème, d'oeufs, de chocolat noir et d'amandes transforme ce classique économique et surtout fade en un plat riche, gourmand et sophistiqué parfait pour une occasion spéciale.  J'aime tellement ce pouding que lors de mon passage en Italie le mois dernier, j'ai acheté quelques panettoni afin de pouvoir déguster ce plat plusieurs fois durant le temps des fêtes et, surtout, le matin du 25 décembre.  C'est une de nos traditions.

Si vous n'arrivez pas à trouver un panettone classico (avec fruits confits, raisins secs et orange), vous pouvez en utiliser un ''nature'' et ajouter vous-même quelques fruits secs et du zeste d'orange.

Pouding au Panettone, aux Amandes et au Chocolat:

Portions: 8

Ingrédients:

• 1 panettone de 700 g (idéalement un panettone classico avec raisins secs, fruits confits et agrumes)
• 1 1/2 tasse (375 ml) de crème 15%
• 1 1/2 tasse (375 ml) de lait entier
• 3 oeufs très gros (ou 4 moyens)
• 1 c. à thé d'extrait de vanille
• 1/4 tasse (62.5 ml) de sucre
• 1/3 tasse (83 ml) de pépites de chocolat noir
• 1/3 tasse (83 ml) d'amandes effilées
• 1.5 c. à table (22.5 ml) de sucre
• 1.5 c. à table (22.5 ml) de beurre coupé en petits morceaux

Préparation:

1. Couper le panettone en cubes de 2 à 3 cm.  Déposer les cubes dans un grand bol.
2. Dans un autre bol, déposer la crème, le lait, les oeufs, la vanille et le sucre.  Fouetter jusqu'à ce que la préparation soit homogène.  Verser cette préparation sur les cubes de panettone.  Appuyer sur le pain afin que chaque cube soit submergé.  Mettre au réfrigérateur et laisser reposer pendant environ 20 à 30 minutes afin que le panettone absorbe le plus de liquide possible.
3. Préchauffer le four à 350 F (180 C).  Préparer (beurrer) un grand plat à gratin.
4. Transférer toute la préparation de panettone dans le plat de cuisson.  Garnir de pépites de chocolat et d'amandes effilées.  Saupoudrer le sucre tout autour.  Garnir de petits morceaux de beurre.  Mettre au four et cuire à 350 F (180 C) pendant environ 35 à 45 minutes ou jusqu'à ce que le dessus du pouding soit doré et qu'il commence à être ferme au toucher.  Laisser cuire plus longtemps pour un pouding plus sec.  Laisser reposer quelques minutes avant de servir, le pouding est meilleur tiède.