J'ai eu la chance de passer les vacances de Pâques en Croatie cette année.  Comme notre anniversaire de mariage tombe souvent durant le congé pascal, mon mari et moi en profitons pour célébrer à un endroit différent à chaque année.  Nous avions rapidement traversé la Croatie du sud au nord en 2007 lors d'un périple en voiture de cinq semaines et le peu que nous avions vu nous avait charmés. C'est donc avec grand bonheur qui nous y sommes retournés.

Puisque c'était la Semaine Sainte, nous en avons profité pour découvrir quelques traditions croates.  Partout dans les rues de Split, il y avait des vendeurs de poupées ayant comme visage des oeufs de Pâques décorés.  On y vendait aussi des décorations avec des plumes colorées.  Les vitrines des pâtisseries débordaient de pains recouverts de sucre et de beignets de Pâques appelés fritule.  Ces petits beignets contiennent du zeste d'agrume et des raisins secs et sont absolument délicieux.  Il y avait aussi des gens qui vendaient des canetons.  J'ai fait parvenir la vidéo à mon père et ça lui a rappelé son enfance.

Je n'ai malheureusement pas dévoré mon traditionnel oeuf de Pâques Laura Secord cette année, mais j'ai quand même passé un très agréable week-end rempli de gâteries et de bons moments.

Je suis présentement en Croatie et je prends quelques minutes afin de partager avec vous deux coups de coeur que j'ai eus dès mon arrivée.   Voyez-vous, j'aime tellement le street food que le premier repas que j'ai pris après avoir débarqué de l'avion n'a pas été dans un restaurant, mais dans une ruelle.  Mon premier coup de coeur a été le burek (voir le collage ci-haut).  Même si cette spécialité n'est pas exclusivement croate (on retrouve des tartes salées semblables partout à travers les Balkans, la Grèce et la Turquie), ceux-ci étaient particulièrement bons. Il faut dire que j'ai un faible pour les épinards et le fromage.

Mon deuxième coup de coeur a été ce sandwich aux cevapi à la façon de Sarajevo.  Les cevapi sont de petites boulettes de viande allongées et bien assaisonnées.  J'ai pris le mien tout garni, c'est-à-dire avec de la pâte de piment, des oignons rouges, des cornichons, des oeufs à la coque, de la laitue et du chou.  Le résultat est un peu étrange, mais ça fonctionne.

Et vous, quelles sont les merveilleuses découvertes culinaires que vous avez faites sur la rue?

J'ai acheté ces Kit Kat à l'aéroport de Narita quelques minutes avant le début de l'embarquement de notre vol de retour vers l'Europe le mois dernier.  J'aurais pu acheter, pour passer les quelques yens qu'il nous restait, un joli stylo Hello Kitty ou une paire de baguettes, mais non, j'ai choisi ces Kit Kat aux saveurs étranges.   Et nous les avons enfin essayées hier soir...  Un peu déçue, la fille?  Si jamais vous vous retrouvez dans une situation similaire, choisissez les baguettes ou le stylo.  Ou un aimant avec une photo du Mont Fuji.  Car elles ne sont pas très bonnes ces Kit Kat exotiques.  Celle à la fraise goûte les médicaments.  Celle au melon goûte trop le melon et avec le chocolat ce n'est pas très bon.  Et, contrairement à mes attentes, celle au thé vert et à la fleur de cerisier (sakura) fut ma préférée et la seule que j'oserais racheter.   Mais bon, ça nous aura diverti pendant quelques minutes.

Mon mari et moi sommes revenus la nuit dernière d'un fantastique voyage d'une semaine au Japon.  Plutôt que de faire un tour rapide du pays et de revenir exténués, nous avons plutôt choisi de nous concentrer sur Tokyo puisque mon mari n'y était jamais allé ainsi que sur quelques aspects de la culture japonaise qui nous intéressaient le plus.  Bien évidemment, en tête de liste s'est retrouvée la cuisine japonaise.  Dans mes lectures préparatoires, j'ai lu à plusieurs reprises que le petit-déjeuner japonais était une expérience à ne pas rater.  Je l'ai donc ajouté à ma très longue liste de choses à essayer.

La veille de notre retour en Europe, nous avons pris le petit-déjeuner au restaurant japonais de notre hôtel.  Pour être bien honnête avec vous, je n'étais pas très excitée à l'idée d'essayer de nouvelles saveurs et textures assez exotiques si tôt le matin, mais sachant que j'aurais des regrets si je retournais à la maison sans y avoir donné une chance, j'y suis allée en me disant que je n'avais rien à perdre.

Ce qui fait la beauté du petit-déjeuner japonais, c'est la multitude de petits plats et l'éventail de saveurs et de textures qui composent le repas.  Oubliez les pâtisseries et les produits laitiers, ce petit-déjeuner est salé.  On retrouve le plus souvent du poisson, froid ou tiède, ainsi que du riz (normal ou en pouding dilué dans de l'eau avec une prune salée appelée umeboshi) et un bol de soupe miso.  C'est servi avec des légumes marinés ou fermentés, un oeuf (cru, en omelette ou légèrement poché dans un bouillon et servi froid), du tofu, du daïkon râpé, des feuilles de nori et du thé vert.  Un autre accompagnement, très exotique et particulier, est la natto.  Ce sont des haricots de soja fermentés.  C'est très gluant et collant et ça ne sent pas très bon.

Je suis loin d'être une experte après avoir tenté l'expérience une seule fois, mais je dirais que le petit-déjeuner japonais, bien que très copieux et consistant, est fait pour commencer la journée en douceur sans choquer l'estomac et énergiser. C'était très intéressant d'avoir autant de saveurs, mais les textures, surtout celle de l'oeuf, étaient un peu trop gélatineuses pour mes papilles canadiennes si tôt le matin.  Par contre, je vais volontiers recréer une version adaptée à mes goûts à la maison.  J'ai absolument adoré le concept des petits plats variés.

Voici donc quelques photos de notre expérience.

Un bol d'okayu, un congee japonais fait avec de l'eau et du riz.  C'est servi avec une prune salée appelée umeboshi.  À droite il y a un oeuf poché dans du bouillon et servi froid ainsi que des légumes marinés.

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