
Le Champagne, c'est bien bon, mais ça coûte un bras. Personnellement, je préfère économiser sur l'alcool et dépenser un peu plus pour la bouffe. Alors si vous êtes à la recherche d'un cocktail festif, original et économique pour défoncer l'année le 31 décembre au soir ou pour souhaiter la bonne année lors d'un brunch le 1er janvier, je vous suggère d'essayer mon mimosa à la clémentine et au sureau.
La clémentine, si bonne à ce temps-ci de l'année, est synonyme de temps des fêtes et remplace merveilleusement bien l'orange dans ce cocktail classique aimé de presque tous. Le sirop de sureau, quant à lui, apporte une petite touche florale de nordicité et d'originalité.
Et ne vous arrêtez pas au fait que ce cocktail ressemble à du Fanta; profitez-en plutôt pour servir du Fanta dans des coupes à champagne aux plus jeunes afin qu'ils aient l'impression de boire la même chose que les grands.
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Ces jolies petites tartines sont apparemment très populaires en Australie et en Nouvelle-Zélande, où elles sont appelées fairy bread, et sont un incontournable lors des fêtes d'enfants. Je n'ai malheureusement encore jamais mis les pieds dans ce coin du monde, mais mon amie Lea y a vécu pendant un an et c'est grâce à elle que j'ai découvert cette adorable gâterie.

Vous pouvez les faire à longueur d'année, mais aujourd'hui je vous les présente en version de Noël. Elles égailleront assurément votre table pendant le temps des fêtes tout en créant un sujet de conversation à cause leur origine. Elles ne prennent que trois ingrédients et quelques minutes à faire, ne requièrent aucune cuisson et sont une excellente activité à faire avec les enfant.
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Cette recette n'est pas vraiment mexicaine, ou du moins pas à ma connaissance, mais elle compense son manque d'authenticité de manière plus qu'adéquate par ses riches saveurs exotiques, épicées, enivrantes et addictives. Le porc, enrobé d'épices et mijoté dans de la bière, est à mi-chemin entre un porc effiloché BBQ américain et des carnitas mexicaines.

J'aime bien garnir mes tacos de ma délicieuse guacamole, de crème sûre (à défaut d'avoir de la vraie crema mexicaine), de tranches de radis pour un peu de craquant, de coriandre pour un peu de fraîcheur et de jus lime pour réveiller le tout. La prochaine fois qu'une envie de tex-mex s'emparera de vous, oubliez votre kit Old El Paso et optez plutôt pour ces tacos si simples, mais ô combien délicieux. Ils ne requièrent guerre plus de travail et sont tellement plus satisfaisants.
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De tous les nouveaux ingrédients exotiques que j'ai découverts lors de mon voyage de quatre semaines au Moyen-Orient l'été dernier, le mélange d'épices appelé zaatar et la baie rougeâtre appelée sumac sont sans aucun doute mes préférés.
Au retour des vacances, poussée par la nostalgie mais aussi par la gourmandise et le besoin de voyager à travers les plats que je cuisine, je me suis mise à la recherche de sumac. C'est finalement après le temps des fêtes dans un nouveau marché de produits alimentaires importés que j'ai trouvé un sachet de cette délicieuse épice citronnée et légèrement vinaigrée.
Le zaatar, quant à lui, est simple comme bonjour à préparer. Selon ce que j'ai pu lire en ligne, il existe autant de versions de ce mélange d'épices qu'il y a de ménagères au Moyen-Orient, mais toutes ces versions ont à leur base le thym (zaatar veut aussi dire thym en arabe). Le zaatar est donc quelque chose de personnel et s'adapte aux goût de tout un chacun. Certains y ajotuent une longue liste d'herbes et d'épices; je préfère garder le mien tout simple.
Lorsque j'ai eu tous les ingrédients nécessaires sous la main pour la première fois et que j'ai commencé à expérimenter avec le zaatar, le premier ingrédient auquel j'ai pensé fut le pois chiche, une légumineuse omniprésente au Moyen-Orient. Et quelle idée merveilleuse ce fut! Apprêtés de cette façon, les pois chiches deviennent croustillants à l'extérieur et crémeux à l'intérieur. Ils laissent aussi la chance au mélange d'épices de s'exprimer et rayonner. C'est délicieux, exotique, nourrissant et différent.

Servez-les comme plat principal avec ma salade arabe et des pains plats pour un lunch léger et ensoleillé ou en accompagnement avec des kebabs de poulet ou d'agneau ou du poisson grillé lors du retour de la saison estivale et des grillades. Ces pois chiches sont aussi délicieux comme garniture dans un wrap.
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Si vous avez déjà séjourné en Espagne, vous connaissez probablement déjà cette spécialité ibérique. Si ce n'est pas le cas et que, jusqu'à maintenant, vous n'aviez jamais entendu parler du pan con tomate - roulement de tambour - votre vie est sur le point de changer pour le mieux (ou pour le pire si, tout comme moi, vous essayez de limiter votre consommation de pain).
Je préfère presque toujours la simplicité en cuisine - tant dans le choix des aliments que dans les techniques de préparation - et je crois sincèrement que lorsqu'on a entre les mains de bons ingrédients de qualité, less is more; une préparation toute simple risque de résulter en un incroyable plat qui rendra un juste hommage aux ingrédients. Et c'est exactement ce qu'est le pan con tomate. Vous n'avez de besoin que de quatre ingrédients très banaux et la préparation est tellement rapide et facile qu'il est presque ridicule d'utiliser le mot ''recette'', mais une fois réunis ensemble, ces quatre ingrédients créent une délicieuse tartine qui met en valeur les principales qualités de chaque ingrédient. C'est presque magique. Et c'est absolument génial.
Servez le pan con tomate avec des tapas et quelques bouteilles de Cava pour une délicieuse soirée gourmande entre amis. Ou si êtes comme moi, vous le dégusterez à tout moment de la journée. Il est particulièrement savoureux au petit-déjeuner avec des oeufs frits et du jambon espagnol.
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Cette soupe est décidément mon coup de coeur de l'hiver. Épicée, parfumée, nourrissante, consistante, copieuse et ensoleillée, elle a toutes les qualités d'une bonne soupe-repas réconfortante. Mais le meilleur dans tout ça, c'est que je peux la dévorer sans culpabiliser; elle est difficile à battre en termes d'option santé pour le lunch.
Si vous n'avez jamais cuisiné avec le mélange d'épices ''curry de Madras'', dépêchez-vous de vous en procurer et de l'essayer. L'arôme intense et particulier de ce curry se marie à merveille avec les légumineuses et les épinards.
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Avant de partager cette recette sucrée avec vous, je dois mettre quelques petites choses au clair. Ça fait de nombreuses années que je suis le parcours professionnel de Mme Lawson, que j'admire sa cuisine sans prétention et que je me laisse charmer par ses airs sensuels, ses gestes maladroits et son parler poétique. De toutes les personnalités culinaires à la télévision, Nigella est sans aucun doute l'une des mes préférées. Mais, au fil des ans, j'ai essayé plusieurs de ses recettes et j'ai eu droit à autant de déceptions que de succès. Une des choses que j'ai remarquées, livre après livre et émission après émission, c'est que ses recettes américaines ne sont jamais réellement américaines. Et je ne peux pas lui en vouloir; après tout, Nigella n'est pas Américaine et il s'agit plutôt de sa perception d'une cuisine étrangère.
Alors, lorsque j'ai décidé d'essayer ces brownies, je savais avant même de les faire qu'il y avait de fortes chances que je sois déçue. Et dès que j'ai sorti ces brownies du four, je savais qu'ils ne corresponderaient pas à ce à quoi j'espérais - denses, riches et collants. Et temps normal, j'aurais plutôt choisi de ne pas partager la recette de ce gâteau avec vous - et je dis gâteau parce qu'il s'agit bel et bien d'un gâteau et non de brownies. Mais puisque j'ai quand même bien aimé le résultat (je risque même de le refaire une fois de temps en temps) et qu'il est parfait pour une pause-café, j'ai décidé qu'il fallait que j'en partage la recette avec vous en vous avertissant d'abord; ce gâteau n'est pas ce qu'il promet d'être, mais ce qu'il est a quand même bien du charme.
* Le gâteau est encore meilleur le lendemain lorsqu'il est froid.
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Ouin, la ménagère s'énerve! J'ai fait ma Martha Stewart hier après-midi. Ça ne m'arrive pas souvent et je ne suis pas particulièrement douée, mais j'ai parfois des rages de bricolage et lorsque je m'y mets, ça me fait du bien au moral et je suis fière de mes créations (belles ou non). L'an dernier j'avais fait un centre de table de fruits givrés à la toute dernière minute le soir de Noël. Hier après-midi j'ai une fois de plus massacré quelques fruits et j'ai fait un centre de table de pot-pourri aux senteurs de Noël.

Mon pot-pourri n'est peut-être pas le plus aromatique (il n'y a pas de fleurs), mais il ajoute un peu de gaieté à mon salon et ses délicieux parfums festifs sont subtils et parfaits pour ceux qui tolèrent difficilement les odeurs fortes ou synthétiques. Si vous préférez une odeur plus forte, vous pouvez ajouter quelques goûtes de vos huiles essentielles favorites ou même des branches de sapin.
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Lors de mes vacances de Noël l'an dernier, je m'étais procurée l'exemplaire de décembre d'un de mes magazines préférés, Saveur, à l'aéroport d'Atlanta entre deux vols. Noël étant déjà derrière nous, je m'étais jurée d'essayer l'année suivante quelques unes des recettes du reportage spécial sur le temps des fêtes en Suède qui se trouvait dans ce numéro. Lorsque j'ai sorti mes magazines et livres de recettes du temps des fêtes cette année, cette recette est la première que j'ai essayée. Et quelle belle découverte ce fut! J'avais déjà mangé des kokosbollar en Suède et en Finlande auparavant, mais rien n'égale celles-ci. Elles ne sont que très délicatement sucrées et le mélange de flocons d'avoine, noix de coco, espresso et cacao lui confère un goût très différent des friandises de Noël habituelles.

Ces bouchées sucrées s'offrent merveilleusement bien en cadeau à un hôte lors du temps des fêtes et se servent tout aussi bien à l'année longue lors de repas à thématique scandinave ou pour accompagner le café en après-midi. Il ne suffit que de les garder au froid jusqu'au moment d'offrir ou de servir.
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Puisque j'ai l'intention de refaire cette soupe au courant de la semaine, j'ai décidé d'en partager la recette avec vous. J'ai élaboré cette recette il n'y a pas si longtemps afin de faire plaisir à mon mari qui adore les soupes et les épinards. Il l'a adorée (et moi aussi d'ailleurs) et nous avons dévoré tout le contenu du chaudron en moins de 48 heures.

Les haricots blancs et les épinards font de cette soupe un réel repas et la présence de l'aïl et du paprika fumé lui confèrent une saveur riche, intense et exotique. Mais ce qu'il y a de mieux dans tout ça, c'est que cette recette ne prend que quelques minutes à préparer et ne requière que quelques ingrédients. Servez-la avec des croûtons ou des copeaux de parmesan et vous obtiendrez un délicieux festin santé, rassasiant et réconfortant.
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