J'espère que vous avez tous passé un très agréable temps des fêtes. Pendant que je me remets sur le piton (décalage horaire), je vous laisse regarder ces quelques photos de mon voyage aux États-Unis. Nous n'avons pas passé Noël à la maison cette année; nous sommes allés quelques jours à New York puis une semaine sous le soleil. Mes parents, plusieurs tantes, oncles, cousines, petits-cousins et amis y étaient. Ce fut très plaisant. Et bien évidemment, nous avons mangé beaucoup de bonnes choses. Les deux repas les plus mémorables furent au restaurant The NoMad du chef Daniel Humm (le fameux poulet rôti farcis de truffes noires, foie gras et brioche!!) et au restaurant Momofuku Ssäm Bar du chef David Chang (oursin de mer recouvert de gelée de jambon!!). Nous nous sommes gâtés.
L'acteur Zac Efron était au restaurant Mission Chinese Food (le plus hot à New York ces temps-ci) en même temps que nous. Le fameux ''pork belly bun'' de Momofuku Ssäm Bar - délicieux!
Mes Vacances du Temps des Fêtes
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Pepperkakebyen i Bergen - La Ville en Pain d'Épices de Bergen, Norvège
À chaque année à la fin novembre, l'ouverture de la ville en pain d'épices marque le début du temps des fêtes pour les habitants de Bergen, ma ville d'adoption. C'est une tradition dont les gens sont très fiers ici et la plupart d'entre eux sont convaincus qu'il s'agit de la plus belle et de la plus grosse exposition du genre au monde. Je ne saurais vous dire si c'est vrai, mais y étant déjà allée, je peux vous dire que la ville en pain d'épices de Bergen est superbe.
La plupart des maisons de pain d'épices sont réalisées par des garderies, des écoles et des entreprises de la région de Bergen. N'importe qui qui désire contribuer à l'exposition est plus que bienvenu; toutes les créations exposées sont réalisées bénévolement et c'est ce qui fait la beauté de la ville en pain d'épices. Les toîts croches et les bonbons mal collés ajoutent un certain charme tandis que le professionnalisme de certaines constructions impressionne.
Petits et grands, amoureux de Noël ou non, tout le monde s'émerveille à la vue de ce spectacle magique. En entrant dans la salle où est exposée la ville en pain d'épices, on est plongé dans une noirceur qui rappelle les courtes journées d'hiver. Certaines maisons sont éclairées de l'intérieur. Un petit train circule à travers la ville, transportant des cadeaux miniatures. Il y a des montagnes enneigées et des fjords, comme à Bergen. De braves et talentueux résidents font des répliques, à chaque année, de certains bâtiments historiques de la ville. Il y a aussi des plates-formes pétrolières, un clin d'oeil à l'industrie principale de l'économie locale. C'est impossible de ne pas sourire en voyant la beauté et la magie des lieux et tout le travail nécessité pour réaliser un projet de cette envergure.
Je n'ai malheureusement pas eu le temps d'aller faire un tour à l'édition 2012, voici des photos que j'ai prises la première fois que j'y suis allée il y a quelques années.
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Joulutortut - Étoiles de Noël Finlandaises
Si vous passez faire un tour chez moi un dimanche matin de novembre ou de décembre, vous pouvez être pas mal certains qu'il y aura des étoiles de Noël finlandaises fraîchement sorties du four. Belles à croquer et toutes simples à faire, mon mari et moi les adorons. C'est une tradition de Noël qui nous vient de sa Finlande natale et que nous apprécions particulièrement. Elles sont d'ailleurs l'une des spécialités culinaires traditionnelles de Noël les plus populaires en Finlande. Tout le monde les aime et tout le monde en fait à la maison durant le temps des fêtes.
Il existe plusieurs techniques possibles pour former l'étoile; je joins ci-dessous les photos d'autres méthodes un peu plus compliquées seulement à titre d'exemple. Je préfère ne pas me compliquer la vie et j'utilise donc la façon la plus simple. C'est celle-là qui est décrite dans la marche à suivre. Il est aussi possible d'utiliser un autre type de pâte à base de fromage frais. Encore une fois, comme la plupart des Finlandais d'ailleurs, j'opte pour la facilité et j'utilise de la pâte feuilletée du commerce (et personnellement, je trouve que c'est meilleur).
Je vous déconseille d'utiliser un autre type de confiture. La confiture de pruneaux finlandaise est très épaisse et reste en place à la cuisson. Mais de toute façon, ma recette est vraiment facile et rapide à réaliser. Je vous conseille fortement de l'essayer. Et finalement, c'est bien important de saupoudrer les étoiles de sucre en poudre avant de les déguster. Le voile blanc représente la neige qui couvre la Finlande l'hiver. C'est joli et ça ajoute une petite note sucrée à cette pâtisserie qui autrement n'est pas si sucrée que ça.
Pour obtenir la recette, cliquez ici.
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Jólakaka - Gâteau de Noël Islandais
Je vous avais présenté cette recette l'an dernier accompagnée d'une horrible photo prise avec mon téléphone puisque mon appareil photo était brisé. J'ai depuis acheté un nouvel appareil et je suis retournée en Islande où j'ai eu l'opportunité de goûter à ce gâteau. J'ai donc pu modifier et améliorer ma version. Je vous l'offre aujourd'hui avec une photo qui a un peu plus d'allure et qui, je l'espère, vous donnera envie de vous mettre aux fourneaux.
Ce gâteau est typiquement nordique (mon mari m'a fait savoir qu'un gâteau semblable existe en Finlande) et sa texture en est le parfait exemple; plus sec qu'un gâteau ordinaire, il est idéal servi avec une bonne tasse de café corsé.
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10 Idées de Cadeaux à Offrir à Noël
Source photo: freedigitalphotos.net (gubgib)Moins de trois semaines avant Noël! Il vous reste quelques cadeaux à acheter ou vous êtes à court d'idées? Voici dix suggestions de produits pratiques, différents, inusités ou gourmands que j'aime bien. Il y en a pour tous les budgets et tous les goûts. Un pot à beans pour votre belle-mère Georgette, des pierres à whisky pour mononcle Roland, un coffret de thés pour l'échange au boulot ou une presse à café de voyage pour votre grand frère; vos proches risquent d'être bien contents de ne pas recevoir du gel de bain ou une cravate de plus.
Source photo: lecreuset.ca1. Pot à fèves au lard Le Creuset, environ 100$.
Un superbe cadeau pour ceux qui ont déjà tout. Il fera assurément jaser lors des brunchs du temps des fêtes ou des sucres. Le pot à fèves au lard est disponible en plusieurs couleurs. Je craque pour le rouge et le bleu.
Source photo: chapters.indigo.ca2. Pierres à Whisky de Teroforma, 24,99$ / 17,90 € en Europe.
J'ai découvert ces pierres à whisky lors de mon premier voyage en Islande. On les conserve au congélateur et elles remplacent les glaçons dans votre boisson préférée. Elles permettent d'éviter de diluer le breuvage tout en le rafraîchissant. C'est un cadeau génial et original pour les amateurs de whisky et pour ceux, encore une fois, qui semblent déjà tout avoir.
Source photo: bodum.ca3. Mug à piston de voyage Travel Press de Bodum, 20$.
Le cadeau parfait pour les amateurs de café toujours sur la trotte ou aux moyens financiers plus limités. Avec cette mug à piston de voyage, il est possible de boire un excellent café (ou thé) n'importe où et en tout temps à condition d'avoir de l'eau bouillante. Même pas besoin de tasse, on peut boire à même le récipient. Disponible en plusieurs couleurs. Va au lave-vaisselle.
Sources photos: davidstea.com & palaisdesthes.com4. Coffret les thés d'hiver de DAVIDsTEA, 25,50$. Coffret sélection de thés du Palais des Thés, 27,00 €.
Pour les amateurs de thé, il existe toutes sortes de beaux coffrets comme ceux de DAVIDsTEA au Canada et du Palais des Thés en France. DAVIDsTEA offre des arômes très originaux tels que pâte à biscuits, tarte à la banane et chaï au chili chocolaté. Rien de mieux pour se réchauffer tout au long des trop nombreux mois d'hiver qu'il nous reste encore à endurer après le temps des fêtes. C'est aussi un excellent cadeau à offrir lors d'un échange au bureau.
Source photo: renaud-bray.com5. Home Made: 200 recettes comme à la maison faites avec amour! d'Yvette Van Boven, 54,95$.
Ce livre a connu un énorme succès en Europe en 2011 et en 2012 et il est maintenant offert en version française au Québec. Les recettes ne sont pas idéales pour de la cuisine de tous les jours, mais elles sont parfaites pour remplir un dimanche pluvieux. Confitures, pains, soupes, terrines, condiments, biscuits, glaces et chocolats; les recettes sont sophistiquées et gourmandes. Un très beau livre à offrir à un quelqu'un qui cuisine beaucoup et achète bio.
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Der Frankfurter Weihnachtsmarkt - Le Marché de Noël de Francfort
J'ai découvert la magie des marchés de Noël allemands pour la première fois en décembre 1998. J'étudiais alors en Allemagne et ma famille hôte m'avait fait visiter celui de Münster. Des petites cabanes illuminées aux décorations traditionnelles en bois en passant par le vin chaud épicé et les gros biscuits de pain d'épices, j'ai été complètement charmée et j'ai adoré l'expérience. J'ai depuis visité plusieurs autres marchés de Noël allemands.
Tasse de Glühwein, vin chaud épicé.
L'an dernier, en guise de cadeau de Noël, mon mari m'a offert d'aller passer un week-end à Francfort afin de visiter le marché de Noël situé en plein coeur du quartier historique. Ça faisait quelques années que je lui cassais la tête pour qu'on aille faire un tour en Allemagne durant le temps des fêtes. N'étant pas aussi mordu de Noël que je le suis, il y est allé surtout pour me faire plaisir et pour faire le plein de saucisses et de bière. À sa grande surprise, il a adoré sa fin de semaine. Et il m'a même dit que c'était à refaire un jour. La magie du temps des fêtes est hautement contagieuse dans ces marchés. C'est impossible d'y résister.
Décorations de Noël traditionnelles à vendre dans un des nombreux kiosques.
J'ai pris beaucoup de photos lors de ces trois journées bien remplies. Jetez-y un coup d'oeil et vous comprendrez pourquoi cette tradition vieille de plusieurs siècles est si prisée des Allemands. Pour savoir où trouver un marché de Noël ailleurs en Allemagne cette année, cliquez ici.
J'ai trouvé cette vidéo en ligne qui donne un bon aperçu du marché de Noël de Francfort.
Ne mangez surtout pas avant d'y aller! Il y a tellement de bonnes choses à essayer au marché. Nous avons commencé avec un bol de soupe - une aux pommes de terre, l'autre aux lentilles. Parfait pour se réchauffer!
Les premiers kiosques à la sortie de la station de métro Hauptwache.
Très communes en Allemagne (les Dickmann's), ces gâteries sont remplies d'une mousse qui ressemble à de la crème fouettée. Celle-ci était à saveur de liqueur aux oeufs.
Galettes de pomme de terre frites.
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Quelques Éléments de Décoration pour un Noël à la Scandinave
Ceux qui me connaissent savent que je peux difficilement passer deux ou trois mois sans partir en voyage à quelque part. Mais lorsque vient le temps des fêtes, je suis plus réticente à quitter le confort et la familiarité de mon petit chez-moi. C'est que le temps des fêtes, malgré la noirceur et le froid, est selon moi le meilleur temps de l'année pour se trouver en Scandinavie. Les décorations de Noël traditionnelles, l'abondance de bougies et de biscuits et les longues marches bien emmitouflés sous les ciels étoilés suivies de tasses bien chaudes de gløgg (vin épicé) font que la période de l'avent est un moment privilégié pour se rapprocher de ceux qu'on aime et prendre le temps de savourer la vie. Cet atmosphère et ce sentiment sont primordiaux lors du temps des fêtes et il existe même un mot, hygge, pour les décrire qui est pratiquement intraduisible.
L'expression ''la magie du temps des fêtes'' prend un tout autre sens ici. Oubliez les immenses pères Noël gonflables ou illuminés sur les toîts des maisons. Les décorations sont plutôt sobres en Scandinavie et les matériaux naturels sont privilégiés; l'ambiance créée est donc apaisante et réconfortante. Pour vous aider à transporter un peu de cette magie de Noël scandinave, j'ai rassemblé quelques éléments traditionnels, outre le sapin, le poinsettia et la couronne, que l'on retrouve dans la majorité des maisons à travers les pays nordiques ainsi que les endroits où vous pouvez vous les procurer. God Jul!
Source photo gauche: IKEA.
Le Julbock, ou le bouc de Noël, a surtout été rendu célèbre en dehors des pays nordiques grâce à la version géante qui se trouve à Gävle en Suède et qui, presque tout le temps, se fait incendié au tout début de l'avent. Cette version en paille est souvent placée à côté des cadeaux. Disponible chez IKEA.
Chaque maison a une ou plusieurs fenêtres ornées d'un chandelier à sept branches électriques (adventsstake) tandis que des couronnes de bougies de l'avent décorent souvent la table de la salle à manger ou du salon. Ces décorations sont ajoutées la première journée de l'avent. Vous pouvez vous les procurer chez IKEA.
Source photo: IKEA.
Les chandelles vendues chez IKEA pour se faire une couronne de l'avent (adventskrans).
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Mjuk Pepparkaka - Gâteau aux Épices Moelleux
Une de mes gourmandises traditionnelles préférées du temps des fêtes est le pain d'épices. Le mélange sucré d'épices exotiques est, selon moi, l'une des saveurs les plus réconfortantes qui soient. Dégusté avec une tasse de café bien corsé, c'est la cure idéale pour combattre la noirceur et le froid de décembre.
Chaque pays nordique compte un gâteau semblable à son répertoire, mais la version que je vous présente aujourd'hui est celle que l'on retrouve surtout en Suède. Bien qu'il se déguste très bien seul à la pause-café (fika en suédois), il est traditionnellement servi avec de la crème fouettée et de la confiture d'airelles rouges. C'est tout simplement divin.
Pour une version plus norvégienne ou danoise, faites-le cuire dans le moule en forme de coeur vendu chez IKEA et décorez-le en traçant une bordure tout le tour avec du glaçage au beurre ou au fromage à la crème et inscrivez God Jul! (Joyeux Noël!) au centre.
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Calendriers de l'Avent pour les Grands
Source photo: starbucks.ca
Selon moi, il n'y a pas de limite d'âge pour ouvrir avec entrain une petite porte de calendrier de l'avent à chaque matin de décembre. C'est ce que je fais, sans honte, depuis toujours et c'est un petit geste tout simple qui fait que je commence ma journée le visage souriant malgré la noirceur et le froid de décembre. J'ai pour vous déniché quatre calendriers pour les grands qui ne contiennent pas nécessairement du chocolat.
Le premier, illustré ci-haut, est rempli de chocolat, mais aussi de surprises amusantes. Il est disponible chez Starbucks. 29,95$
Source photo: davidstea.com
J'ai découvert celui-ci grâce à ma bonne amie Annie qui raffole des thés DAVIDsTEA. Quoi de mieux que de déguster une bonne tasse thé fumante différente à chaque matin? C'est le calendrier de l'avent santé et réconfortant par excellence. Disponible ici. 29,50$
Source photo: sephora.com
Mesdames, voici un coffret contenant 24 portes sous lesquelles se cachent 24 vernis à ongles différents en format miniature. C'est absolument génial et c'est disponible chez Sephora. 64,00$
Source photo: lindt.ca
Un classique du temps des fêtes, ce calendrier de l'avent de Lindt est rempli de délicieux chocolat. C'est souvent celui-là que j'achète. C'est la gourmandise idéale à déguster après le petit-déjeuner en terminant son café. Disponible dans la plupart des pharmacies, grandes surfaces et supermarchés.
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Luumuhillo - Confiture de Pruneaux
Le temps des fêtes approche à grands pas et, tranquillement, je commence à me préparer. La semaine dernière, je me suis rendue chez IKEA afin d'acheter quelques décorations de Noël avant qu'elles ne soient en rupture de stock. J'ai aussi préparé un pot de confiture de pruneaux. À tous les week-ends durant l'Avent ainsi que le matin du 24 décembre, mon mari et moi dégustons des pâtisseries de Noël traditionnelles de sa Finlande natale. Ces pâtisseries en forme d'étoile sont faites de pâte feuilletée et de confiture de pruneaux et sont recouvertes d'un voile de sucre en poudre. Elles sont simples et délicieuses et sont un élément important du Noël finlandais.
Puisque la confiture nécessaire pour faire ces pâtisseries est difficile à trouver en dehors de la Finlande, je la fais parfois moi-même au lieu de demander à la belle-famille de nous en envoyer. Ma version est légèrement plus sucrée que celle vendue en magasins et, personnellement, je la trouve meilleure. Ça m'arrive même parfois de tartiner des pains plats croustillants de beurre et de confiture de pruneaux. Avec une tasse de thé, ça fait une bonne collation. Cette confiture est aussi un élément important d'autres desserts finlandais et islandais.
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L'assiette de service 
