Comme à toutes les fêtes religieuses ou non du calendrier, mon mari et moi honorons à Pâques des traditions qui nous viennent du Canada et de la Finlande. Je vous avais déjà parlé des oeufs de Pâques Laura Secord, une tradition qui me vient de ma grand-mère paternelle. J'en ai d'ailleurs rapporté un du Canada récemment et il sera servi au cours du congé pascal.
De la Finlande, j'ai enfin pu découvrir cette année une tradition vieille de plus de cent ans: les oeufs Mignon de Fazer. Ce sont de véritables coquilles d'oeufs vidées et stérilisées puis remplies d'un mélange de chocolat et de nougat scandinave; tout le travail est effectué à la main. Ça goûte un peu le Nutella (mais bien meilleur) et c'est absolument délicieux.
Depuis qu'il est tout petit, mon mari savoure un oeuf Mignon chaque année à Pâques en plus du traditionnel mämmi qu'il aime bien. Si le mämmi ne m'a pas trop plu, ces oeufs de Pâques remplis de nougat sont une tradition que j'adopte volontiers.
Pour vous en procurer en ligne, visitez ce site.
Mon mari et moi sommes allés faire un tour dans sa Finlande natale la semaine dernière afin d'assister au baptême de notre filleul. C'était ma première visite en hiver et je dois dire que j'ai été frappée de constater à quel point la Finlande ressemble au Québec lorsque tout est recouvert de neige.
Nous en avons profité pour déguster toutes sortes de spécialités locales qu'on ne retrouve pas souvent en dehors de la Finlande et qui nous manquent. Nous avons aussi pris un long sauna; mon mari a fait monter la température à 85 C et a jeté beaucoup d'eau sur les pierres brûlantes. N'étant pas aussi habituée que lui, je dois vous avouer que pour moi ça a frôlé la torture. Mais après, par contre, on se sent incroyablement bien. C'est une tradition finlandaise que j'adore.
Je vous avais déjà présenté des photos de certaines spécialités culinaires finlandaises. Je vous en offre quelques unes de plus aujourd'hui ainsi que quelques images des paysages du sud de la Finlande en hiver afin de vous donner un aperçu de mon week-end dans ce pays qui occupe une place spéciale dans mon coeur.
Boîte à café en métal et tasse ''Moumines'' (
muumi en finnois). Paysage en arrière de chez mes beaux-parents.
Lakkajogurtti - Yogourt à la chicoutai (plaquebière).
Vispipuuro - Pouding à la semoule de blé et aux airelles rouges. On le fouette vigoureusement afin qu'il ait la texture d'une mousse. À servir froid avec du lait et du sucre.
Viineri - Viennoiserie aux bleuets.
Runebergintortut - Tartes de Runeberg (petits gâteaux aux amandes et à la confiture de framboise, normalement avec du glaçage blanc autour de la confiture).
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Les boulettes de viande sont probablement le plat traditionnel scandinave le plus connu à l'étranger. Si vous avez déjà magasiné chez IKEA, vous en avez sûrement mangé une généreuse portion recouverte de sauce à la crème et de confiture d'airelles rouges. Ici en Scandinavie, on peut s'en procurer dans tous les supermarchés, mais elles sont tellement faciles à préparer et meilleures lorsqu'elles sont faites maison que je me donne toujours la peine de les faire moi-même.
Il y a autant de recettes qu'il y a de familles. Moi, je fais celles qu'on retrouve surtout en Suède et en Finlande. Ma version contient un mélange de boeuf et de porc, mais vous pourriez très bien remplacer le porc par du veau. J'ajoute un petit peu d'oignon râpé à mes boulettes pour être fidèle à la tradition, mais j'ai une copine qui le remplace par du poireau légèrement sauté dans du beurre et c'est tout aussi bon.
Les boulettes de viande sont traditionnellement servies avec des pommes de terre bouillies, mais je les préfère accompagnées de purée de pommes de terre. La majorité des gens les dégustent avec de la confiture d'airelles et elles sont souvent (mais pas toujours) servies avec de la sauce à la crème. Libre à vous de choisir l'accompagnement qui vous plaît.
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Ceux qui me connaissent savent que je peux difficilement passer deux ou trois mois sans partir en voyage à quelque part. Mais lorsque vient le temps des fêtes, je suis plus réticente à quitter le confort et la familiarité de mon petit chez-moi. C'est que le temps des fêtes, malgré la noirceur et le froid, est selon moi le meilleur temps de l'année pour se trouver en Scandinavie. Les décorations de Noël traditionnelles, l'abondance de bougies et de biscuits et les longues marches bien emmitouflés sous les ciels étoilés suivies de tasses bien chaudes de gløgg (vin épicé) font que la période de l'avent est un moment privilégié pour se rapprocher de ceux qu'on aime et prendre le temps de savourer la vie. Cet atmosphère et ce sentiment sont primordiaux lors du temps des fêtes et il existe même un mot, hygge, pour les décrire qui est pratiquement intraduisible.
L'expression ''la magie du temps des fêtes'' prend un tout autre sens ici. Oubliez les immenses pères Noël gonflables ou illuminés sur les toîts des maisons. Les décorations sont plutôt sobres en Scandinavie et les matériaux naturels sont privilégiés; l'ambiance créée est donc apaisante et réconfortante. Pour vous aider à transporter un peu de cette magie de Noël scandinave, j'ai rassemblé quelques éléments traditionnels, outre le sapin, le poinsettia et la couronne, que l'on retrouve dans la majorité des maisons à travers les pays nordiques ainsi que les endroits où vous pouvez vous les procurer. God Jul!
Source photo gauche: IKEA.
Le Julbock, ou le bouc de Noël, a surtout été rendu célèbre en dehors des pays nordiques grâce à la version géante qui se trouve à Gävle en Suède et qui, presque tout le temps, se fait incendié au tout début de l'avent. Cette version en paille est souvent placée à côté des cadeaux. Disponible chez IKEA.
Source photo gauche: IKEA.
Chaque maison a une ou plusieurs fenêtres ornées d'un chandelier à sept branches électriques (adventsstake) tandis que des couronnes de bougies de l'avent décorent souvent la table de la salle à manger ou du salon. Ces décorations sont ajoutées la première journée de l'avent. Vous pouvez vous les procurer chez IKEA.
Source photo: IKEA.
Les chandelles vendues chez IKEA pour se faire une couronne de l'avent (adventskrans).
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Le temps des fêtes approche à grands pas et, tranquillement, je commence à me préparer. La semaine dernière, je me suis rendue chez IKEA afin d'acheter quelques décorations de Noël avant qu'elles ne soient en rupture de stock. J'ai aussi préparé un pot de confiture de pruneaux. À tous les week-ends durant l'Avent ainsi que le matin du 24 décembre, mon mari et moi dégustons des pâtisseries de Noël traditionnelles de sa Finlande natale. Ces pâtisseries en forme d'étoile sont faites de pâte feuilletée et de confiture de pruneaux et sont recouvertes d'un voile de sucre en poudre. Elles sont simples et délicieuses et sont un élément important du Noël finlandais.
Puisque la confiture nécessaire pour faire ces pâtisseries est difficile à trouver en dehors de la Finlande, je la fais parfois moi-même au lieu de demander à la belle-famille de nous en envoyer. Ma version est légèrement plus sucrée que celle vendue en magasins et, personnellement, je la trouve meilleure. Ça m'arrive même parfois de tartiner des pains plats croustillants de beurre et de confiture de pruneaux. Avec une tasse de thé, ça fait une bonne collation. Cette confiture est aussi un élément important d'autres desserts finlandais et islandais.
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Cette casserole de macaronis est aux petits Finlandais ce que le pâté chinois est aux petits québécois. De la garderie à la maison en passant par les cafétérias d'entreprises et d'établissements, ce plat simple et économique est très populaire et servi presque partout. Un préféré des enfants, il est synonyme de réconfort une fois l'âge adulte atteint.
Mon mari adore cette casserole de macaronis et c'est d'ailleurs le premier plat finlandais que j'ai appris à cuisiner au début de notre relation. Lorsque fraîchement sortie du four, nous l'aimons arrosée d'une généreuse quantité de ketchup. Nous préférons les restants, par contre, défaits en petits morceaux et sautés dans une poêle avec beaucoup de beurre jusqu'à ce que le tout soit doré et légèrement croustillant. C'est tout simple, pas très chic, mais ô combien délicieux! Nul doute, ce plat est le cousin finlandais de notre bon vieux pâté chinois.
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À chaque fois que je suis de passage à Helsinki, je m'assure d'avoir le temps d'aller faire un tour au superbe marché aux poissons. Celui-ci est situé en plein coeur du centre-ville dans la Vieille Halle du Marché (Vanha kauppahalli en finnois) en bordure du la Place du Marché (Kauppatori en finnois) et de la mer. Que ce soit pour y acheter des poissons de la Baltique, du pain et des pâtisseries, des fromages ou de la viande sauvage de Laponie (renne, ours, orignal,...) ou tout simplement pour s'y promener et prendre un délicieux repas à l'un des nombreux kiosques et restaurants, le marché aux poissons est un des endroits incontournables à visiter à Helsinki.
J'ai pris quelques photos lors de mon dernier passage (automne 2010). Comme toujours, j'y ai dégusté une délicieuse soupe crémeuse au saumon. Les sandwichs ouverts au poisson y sont aussi absolument délicieux. C'est l'un des meilleurs endroits à Helsinki pour goûter aux spécialités culinaires finlandaises. Allez-y, ça vaut le détour.
Le marché vu de l'extérieur.
Tartes salées au poisson faites de farine de seigle.
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Vous ne serez sûrement pas surpris d'apprendre que l'un des moments de la journée que je préfère est le repas du soir. Bien que la nourriture soit presque toujours délicieuse, ce que j'apprécie par dessus tout, c'est le moment privilégié passé en bonne compagnie. Et de ces bons moments naissent souvent des conversations passionnées, des fous rires, des confidences et des idées de génie.
À quelques reprises lors de ces conversations, mon mari a fait mention d'un plat réconfortant très populaire dans son pays. Une sorte de cari européanisé, très doux et crémeux et servi avec de la confiture de cassis, ce plat était l'un de ses préférés lorsqu'il était jeune. Voyant son enthousiasme et détectant un brin de nostalgie lorsqu'il essayait de me décrire le plat en question un certain soir d'automne, j'ai décidé de le surprendre quelques jours plus tard en lui préparant un cari de poulet finlandais. Le sourire auquel j'ai eu droit lorsqu'il est rentré du travail et a découvert ce qui l'attendait est inestimable.
Ce soir-là, nous avons mangé en silence. J'ai regardé mon conjoint replonger en enfance et dévorer ce plat aux arômes qui lui sont familiers et réconfortants. Son sourire, ses yeux pétillants, son appétit et les petits sons de satisfaction qui s'échappaient à l'occasion entre deux bouchées m'ont rappelé qu'il n'y a rien de meilleur que de faire plaisir à ceux qu'on aime et que parfois, un silence vaut mille mots.
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Ce qu'on ne ferait pas pour son mari! Je dois vous avouer que je ne suis pas une très grande amatrice de saucisses de type hot dog. Mais pour faire plaisir à mon mari, je lui ai préparé ce midi un plat normalement servi aux enfants en Finlande la veille du jour de l'an. À cause de la forme qu'elles prennent en cuisant, ces saucisses sont appelées, si on traduit mot pour mot du finnois, ''saucisses qui rient''. Elles sont normalement servies avec de la salade de pommes de terre (bien crémeuse) et de la moutarde.
Si vous voulez défoncer l'année en toute simplicité et comme un Finlandais, faites griller quelques saucisses. Les petits se régaleront et les grands seront amusés par cette tradition un peu étrange.
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L'assiette de service 
