De tous les nouveaux ingrédients exotiques que j'ai découverts lors de mon voyage de quatre semaines au Moyen-Orient l'été dernier, le mélange d'épices appelé zaatar et la baie rougeâtre appelée sumac sont sans aucun doute mes préférés.
Au retour des vacances, poussée par la nostalgie mais aussi par la gourmandise et le besoin de voyager à travers les plats que je cuisine, je me suis mise à la recherche de sumac. C'est finalement après le temps des fêtes dans un nouveau marché de produits alimentaires importés que j'ai trouvé un sachet de cette délicieuse épice citronnée et légèrement vinaigrée.
Le zaatar, quant à lui, est simple comme bonjour à préparer. Selon ce que j'ai pu lire en ligne, il existe autant de versions de ce mélange d'épices qu'il y a de ménagères au Moyen-Orient, mais toutes ces versions ont à leur base le thym (zaatar veut aussi dire thym en arabe). Le zaatar est donc quelque chose de personnel et s'adapte aux goût de tout un chacun. Certains y ajotuent une longue liste d'herbes et d'épices; je préfère garder le mien tout simple.
Lorsque j'ai eu tous les ingrédients nécessaires sous la main pour la première fois et que j'ai commencé à expérimenter avec le zaatar, le premier ingrédient auquel j'ai pensé fut le pois chiche, une légumineuse omniprésente au Moyen-Orient. Et quelle idée merveilleuse ce fut! Apprêtés de cette façon, les pois chiches deviennent croustillants à l'extérieur et crémeux à l'intérieur. Ils laissent aussi la chance au mélange d'épices de s'exprimer et rayonner. C'est délicieux, exotique, nourrissant et différent.
Servez-les comme plat principal avec ma salade arabe et des pains plats pour un lunch léger et ensoleillé ou en accompagnement avec des kebabs de poulet ou d'agneau ou du poisson grillé lors du retour de la saison estivale et des grillades. Ces pois chiches sont aussi délicieux comme garniture dans un wrap.
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J'avais fait ces pétoncles à un party de famille l'été dernier et voyant leur popularité, je m'étais dit qu'il fallait bien que je blogue la recette un jour. Je les ai refait il y a quelques semaines après m'être souvenue de ce merveilleux plat en regardant des photos de mon dernier séjour au Canada.
Si vous aimez les pétoncles, il s'agit vraiment d'une façon toute simple et délicieuse de les apprêter. Ne vous laissez pas intimider par les anchois et les câpres. Ils se fondent à la préparation en cours de cuisson et le résultat final est harmonieux (et surtout délicieux!). Ils sont délicieux servis seuls (ou avec un morceau de baguette bien fraîche pour éponger la sauce) en entrée ou sur des pâtes, de la polenta ou du riz en plat principal.
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Aussitôt que j'ai vu cette recette dans un des magazines que j'ai achetés au Royaume-Uni le mois dernier, j'ai instantanément été charmée par les magnifiques couleurs de cette salade et j'ai décidé que je devais l'essayer aussitôt que possible. Je me doutais bien qu'elle serait délicieuse, mais lorsque mon mari et moi l'avons dégustée le week-end dernier, nous avons été tout simplement épatés. Elle est délicieuse à ce point-là.
Mesdames et messieurs, si vous désirez servir à vos convives une entrée festive toute simple (elle ne prend que cinq minutes à assembler), époustouflante, savoureuse, santé et sophistiquée tout à la fois lors du temps des fêtes, c'est celle-ci que vous devez faire. En plus d'être presque trop jolie pour être mangée, elle offre un parfait équilibre de saveurs: la mozzarella apporte un touche crémeuse et salée, la pomme-grenade un côté fruité et suret, la menthe et le persil un air de fraîcheur et le piment un soupçon de chaleur et de personnalité. Tout le monde va adorer!
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Deux qualités qu'on peut retrouver dans toute bonne salade sont la fraîcheur et la simplicité. Cette salade, que j'ai découverte au Moyen-Orient cet été, réunit ces deux constantes. La plupart des restaurants dans les pays arabes offrent leur propre version de cette salade, ce qui en fait d'une certaine façon l'équivalent de notre salade du chef. Des légumes frais et locaux, une vinaigrette toute simple et citronnée ainsi qu'une profusion d'herbes fraîches et rafraîchissantes font de cette salade l'accompagnement idéal pour des poissons grillés ou des brochettes de poulet ou d'agneau.
Pour une version plus complexe, vous pourriez très bien ajouter des noix de pin grillées, du basilic ou des rondelles d'oignon rouge. Personnellement, je l'aime bien comme ça. Mais peu importe ce que vous en ferez, n'ayez pas peur des herbes. Je vous conseille même d'en mettre un peu plus que ce que vous croyez nécessaire. Elles font toute la différence.
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S'il y a une chose que j'essaie de TOUJOURS avoir sous la main, c'est bien de la pâte feuilletée. J'en garde toujours un paquet ou deux dans mon congélateur. Elle est incroyablement polyvalente, se décongèle en très peu de temps et peut vous dépanner dans n'importe quelle situation (petit-déjeuner, apéro, souper, dessert). Quiches, tartes aux tomates, hors d'oeuvre, danoises, pâtés au poulet,... les possibilités sont abondantes!
Puisque nous sommes encore dans le temps des fêtes et que le risque d'avoir de la visite-surprise est encore en vigueur, j'ai pensé partager avec vous une recette de bouchées apéritives (elles se servent aussi très bien en accompagnement ou avec un plateau de fromages) qui se préparent en quelques minutes seulement avec des essentiels que vous avez sûrement déjà sous la main.
Je fais les miennes avec du sel, du poivre, des herbes de Provence et du Parmesan fraîchement râpé (et elles sont délicieuses de cette façon! La preuve: mon mari en a mangées une dizaine hier!) mais libre à vous d'utiliser les herbes (fraîches ou séchées) que vous avez ou même des épices. Amusez-vous et expérimentez!
Pour savoir comment faire, cliquez ici.
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Avertissement: Si vous êtes au régime ou que vous développez facilement des dépendances, veuillez passer à la prochaine recette. Sinon, préparez-vous à découvrir l'extase gustative suprême. Et je ne rigole pas; ma tartinade de crevettes aux herbes est incroyablement bonne! Si vous voulez que vos invités écourtent leur soirée lors de votre prochain party, ne leur servez surtout pas ça! Par contre, si vous voulez remporter le titre d'hôte extraordinaire, allez-y. Faites ma tartinade!
L'idée de cette tartinade remonte à 2003 alors que je séjournais pour la première fois en Scandinavie. Les ''salades'' de crevettes, crabe, oeufs de poissons et homard y sont très populaires et j'étais tombée sous le charme. Quelques années plus tard alors que j'étais chargée de m'occuper de l'entrée lors d'un souper entre amis, je me suis souvenue de ce coup de coeur scandinave. Je suis donc débarquée ce soir-là chez mon copain avec les ingrédients nécessaires pour créer cette recette et nous avons improvisé ensemble. Tous les convives furent ravis et je sers cette tartinade à presque chaque party que j'organise depuis ce jour.
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